Жесткие диски используются для хранения данных и могут быть внутренними или внешними. Внутренние диски устанавливаются в корпус компьютера, а внешние работают как портативные накопители, обеспечивая мобильность и доступ к данным где угодно.

Внешние жесткие диски – это съемные устройства для хранения данных, подключаемые к компьютеру через порты. Они имеют защитный корпус и часто нуждаются в отдельном питании. Идеально подходят для переноса и обмена большими объемами информации между устройствами. Внутренние жесткие диски устанавливаются внутри корпуса компьютера как постоянный элемент системы. Они не предназначены для частого отключения, хотя это возможно, но значительно сложнее по сравнению с внешними дисками.

Жесткие диски имеют два основных форм-фактора: 2,5" и 3,5". 2,5-дюймовые HDD используются преимущественно в ноутбуках и компактных ПК, а 3,5-дюймовые в настольных компьютерах. Форм-фактор определяет размеры диска и его совместимость с креплениями. Для наружных накопителей он влияет только на общие габариты корпуса. Внутренние жесткие диски должны соответствовать четким размерам и расположению отверстий для монтажа в системные блоки, что напрямую зависит от их форм-фактора.

Самым распространённым интерфейсом подключения внешних дисков является USB. Особенно важно иметь поддержку USB 3.0, позволяющую достигать высоких скоростей передачи данных до 4,8 Гбит/с, в то время как USB 2.0 ограничен только 30 МБ/с. Thunderbolt обеспечивает скорость до 10 Гбит/с, но из-за высокой стоимости контроллера мало распространен, за исключением Apple. Интерфейсы eSATA и FireWire уже устарели, но иногда еще встречаются на рынке. Некоторые модели дисков также поддерживают беспроводное подключение через Wi-Fi, что упрощает доступ к данным в любом месте.

Объем накопителя является важным параметром, определяющим, сколько данных можно хранить. Для SSHD указывается объем жесткого диска, а для RAID – общая емкость массива. В современном мире объемы информации растут, поэтому целесообразно выбирать накопители с большим объемом, если это позволяет бюджету. Часто HDD доступны в разных модификациях по объему, что позволяет подобрать вариант под конкретные потребности.

Размер буфера определяет скорость передачи временно хранящихся в нем данных. Объем буфера обмена – это количество оперативной памяти жесткого диска, которое используется для хранения часто запрашиваемых данных, сокращая время доступа к ним. Чем больше буфер, тем быстрее работает диск, но разница в производительности становится заметной лишь при значительных отличиях, например, между 8 МБ и 32 МБ.

Скорость вращения шпинделя жесткого диска определяет его производительность и энергопотребление. Диски с вращением 5400-5900 об/мин обычно используются в ноутбуках – они тише и меньше греются, хотя скорость передачи данных у них ниже по сравнению с моделями на 7200 об/мин. Последние чаще применяются в качестве системных дисков в настольных ПК, но есть также варианты для ноутбуков. Диски с вращением 10000-15000 об/мин предназначены для серверов. Технологии Intellipower от WD и Coolspin от Hitachi снижают энергопотребление путём регулировки скорости вращения. Высокая скорость вращения улучшает доступ к данным, но может снизить надежность и потребовать дополнительного охлаждения.