3D-принтеры могут применяться в различных областях: от хобби и домашних проектов до профессионального использования в промышленности, медицине или архитектуре. Принтеры для домашних нужд и учебы обычно компактны и просты в управлении, предназначены для создания небольших моделей, игрушек или прототипов. Профессиональные и промышленные 3D-принтеры обладают более высокой точностью, могут работать с разнообразными материалами и использоваться для создания сложных деталей, инженерных прототипов или медицинских имплантов. Выбор 3D-принтера по назначению зависит от масштаба и сложности задач, а также от уровня требуемой точности и производительности.

FDM (Fused Deposition Modeling) — это наиболее распространённая технология, при которой расплавленный пластик накладывается слоями, что делает её идеальной для простых и недорогих проектов. SLA (Stereolithography) использует фотополимерную смолу и лазер для её отверждения, обеспечивая высокую точность и детализированность объектов. DLP (Digital Light Processing) также использует смолу, но вместо лазера применяет цифровой проектор, что ускоряет процесс печати, сохраняя при этом высокую точность. SLS (Selective Laser Sintering) использует лазер для спекания порошковых материалов, что делает эту технологию подходящей для создания прочных и сложных деталей. Выбор технологии печати зависит от задач: FDM подходит для простых проектов, SLA и DLP — для создания детализированных моделей, а SLS — для прочных промышленных деталей.

Наиболее распространённые материалы включают пластики, такие как PLA, ABS и PETG, которые подходят для создания прочных и долговечных объектов. PLA — это биоразлагаемый пластик, лёгкий в использовании и идеально подходящий для начинающих. ABS обладает высокой прочностью и устойчив к температурам, поэтому используется для создания функциональных деталей. PETG сочетает гибкость и прочность, подходит для технических проектов. Также существуют принтеры, поддерживающие печать фотополимерами для точных моделей (SLA, DLP), металлами (SLS) и композитными материалами. Выбор материала зависит от требований к прочности, гибкости, детализации и назначению напечатанного объекта.

Характеристика, которая определяет максимальные размеры объекта, который можно напечатать на данном устройстве. Область печати измеряется в трёх осях: высота, ширина и глубина, обычно в миллиметрах или сантиметрах. Чем больше область печати, тем крупнее объекты можно создавать, однако это также может влиять на размеры самого принтера. Для домашних и учебных моделей часто достаточно области печати 150х150х150 мм, в то время как для профессиональных и промышленных задач могут понадобиться принтеры с областью до 300х300х400 мм и больше. Выбор размера области печати зависит от задач и требуемого масштаба проектов.

Скорость печати 3D-принтера — это характеристика, которая определяет, с какой скоростью устройство может создавать объекты. Скорость измеряется в миллиметрах в секунду (мм/с) и варьируется в зависимости от модели принтера, используемой технологии и материалов. Более высокая скорость печати позволяет сократить время на создание моделей, но может снизить качество или детализацию. Для простых объектов скорость печати может достигать 100-150 мм/с, тогда как для высокоточных или сложных деталей предпочтительна более медленная скорость — около 50 мм/с. Выбор скорости печати зависит от задач: для быстрых прототипов можно использовать максимальные значения, а для сложных проектов лучше выбрать более низкие скорости для повышения качества.

Автоматическое выравнивание — это функция 3D-принтера, которая автоматически корректирует положение печатной платформы перед началом печати. Эта характеристика позволяет принтеру с высокой точностью определить наклон или неровности рабочего стола и настроить высоту печатной головки таким образом, чтобы обеспечить равномерное наложение слоёв материала. Автоматическое выравнивание значительно упрощает процесс подготовки к печати, улучшает адгезию первого слоя и снижает риск ошибок при печати, особенно для начинающих пользователей. Наличие этой функции делает работу с 3D-принтером более удобной и точной, обеспечивая качественные результаты печати.

Принтеры с одной печатающей головкой подходят для базовой печати из одного материала и одного цвета. Модели с двумя или более печатающими головками позволяют работать с разными материалами и цветами одновременно, что значительно расширяет возможности печати, включая создание сложных моделей с поддерживающими структурами или цветными элементами. Выбор 3D-принтера с нужным количеством печатающих головок зависит от задач: для простых проектов достаточно одной головки, а для сложных и многоцветных моделей лучше подойдут принтеры с несколькими головками.

Характеристика, которая указывает на количество нагревательных элементов, отвечающих за плавление и подачу филамента в экструдер. Принтеры с одним хот-эндом подходят для работы с одним типом материала или цветом одновременно. Модели с двумя или более хот-эндами позволяют печатать одновременно несколькими материалами или цветами, что расширяет возможности создания сложных и многоцветных объектов. Наличие нескольких хот-эндов полезно для проектов, требующих комбинации различных материалов, например, при создании гибких и твёрдых элементов в одной модели. Выбор количества хот-эндов зависит от задач и сложности печатных проектов.