Материнська плата оптимізована під певні типи завдань, що визначає її загальну спеціалізацію. Водночас поділ за цим показником часто умовний, оскільки моделі з подібними характеристиками можуть належати до різних категорій. Проте інформація про спеціалізацію значно полегшує процес вибору.

Форм-фактор материнської плати визначає її розміри, кількість слотів для пам'яті та інших компонентів, а також сумісність із корпусами. Найпоширенішими є ATX (305x244 мм) і microATX (244x244 мм), причому ширина може змінюватися. Компактні mini-ITX (170x170 мм) набувають популярності для малих ПК, а Thin Mini-ITX з низькопрофільними елементами підходять для моноблоків. Великі материнські плати випускаються у форматах EATX і XL-ATX для потужних систем. Багато форм-факторів сумісні між собою: наприклад, mini-ITX можна встановлювати в ATX-корпуси.

Чипсет — це набір схем, які забезпечують взаємодію компонентів комп'ютера. Він складається з двох частин: північного моста, що відповідає за обмін даними між процесором, пам'яттю та графікою, і південного, який керує іншими компонентами. Характеристики північного моста визначають продуктивність всієї системи, тому саме його назву використовують для позначення чипсета. Це знання корисне при створенні спеціалізованих систем. До списку входять найпопулярніші чипсети Intel та AMD, які широко застосовуються в сучасних материнських платах.

Максимальний об'єм оперативної пам'яті (ОЗП) визначає, скільки пам'яті можна встановити на материнську плату. Під час вибору цього параметра важливо враховувати майбутнє використання ПК. Для базових завдань і ігор зазвичай достатньо до 32 ГБ. Для професійних задач, як-от робота з графікою або відеомонтажем, оптимальним варіантом буде 64 ГБ. Для ресурсоємних завдань, таких як 3D-рендеринг, може знадобитися 96 або 128 ГБ. Найпотужніші системи, орієнтовані на сервери або HEDT, можуть підтримувати до 192 ГБ і більше. Вибирати об'єм ОЗП варто з запасом для майбутніх апгрейдів, оскільки додавання пам'яті — це простий спосіб підвищення продуктивності системи.

Максимальна частота оперативної пам'яті – це найбільша швидкість, яку підтримує материнська плата. Встановлювати планки з вищою частотою не рекомендується, оскільки їхня робота може бути нестабільною, а швидкість буде обмежена можливостями плати. Вибір плати з нижчою частотою часто є оптимальним рішенням, особливо якщо ви вже використовуєте повільнішу пам'ять і не плануєте модернізацію системи.