Материнская плата оптимизирована под определенные типы задач, что определяет общую специализацию. В то же время разделение по этому показателю часто условно, поскольку модели с подобными характеристиками могут относиться к разным категориям. Однако информация о специализации значительно упрощает процесс выбора.

Форм-фактор материнской платы определяет размеры, количество слотов для памяти и других компонентов, а также совместимость с корпусами. Наиболее распространены ATX (305x244 мм) и microATX (244x244 мм), причем ширина может изменяться. Компактные mini-ITX (170x170 мм) приобретают популярность для малых ПК, а Thin Mini-ITX с низкопрофильными элементами подходят для моноблоков. Большие материнские платы выпускаются в форматах EATX и XL-ATX для мощных систем. Многие форм-факторы совместимы между собой: например, mini-ITX можно устанавливать в ATX-корпуса.

Тип разъема процессора определяет совместимость с материнской платой. Например, процессоры с разъемом Socket 1700 подходят только для материнских плат с таким же разъемом. Важно заранее проверять совместимость компонентов перед покупкой.

Чипсет – это набор схем, обеспечивающих взаимодействие компонентов компьютера. Он состоит из двух частей: северного моста, отвечающего за обмен данными между процессором, памятью и графикой, и южного, управляющего другими компонентами. Характеристики северного моста определяют производительность всей системы, поэтому именно его название используют для обозначения чипсета. Это знание полезно при создании специализированных систем. В список входят самые популярные чипсеты Intel и AMD, широко применяемые в современных материнских платах.

Охлаждение для SSD M.2, встроенное в материнскую плату, помогает поддерживать высокую производительность, предотвращая перегрев. SSD через интерфейс M.2 могут сильно нагреваться, поэтому обычно используются простые радиаторы, достаточно эффективные. Активное охлаждение, работающее с помощью вентиляторов, также уменьшает нагрузку на материнские платы без внешних кулеров. Радиатор VRM, охлаждающий модуль регулировки напряжения, особенно важен для мощных процессоров, поскольку он защищает от перегрева. Тепловые трубки, переносящие тепло с помощью испарения жидкости, обеспечивают дополнительную эффективность охлаждения. Водяное охлаждение используется в высокопроизводительных системах, где стандартные методы недостаточны.

При выборе материнской платы принципиально учесть наличие интерфейсных разъемов. Для подключения накопителей используются SATA, SATA 3.0 и SATA Express. Интерфейсы M.2 и mSATA предназначены для SSD, а PCI Express x1 и PCI – для подключения адаптеров и других устройств. SATA 3 обеспечивает скорость передачи данных до 600 МБ/с, однако для скоростных SSD лучше использовать M.2 или U.2. Интерфейс M.2 может поддерживать как SATA, так и PCI-E. Если на плате имеется два или более разъема M.2 (PCI-E), это позволяет подключать несколько устройств одновременно. Стандарт NVMe, использующий M.2, раскрывает весь потенциал SSD благодаря использованию шины PCI Express.

Встроенная звуковая карта является частью материнской платы, и хотя не все модели обеспечивают одинаковое качество звука, некоторые из них предлагают прогрессивные решения с многоканальным объемным звучанием и инструментами для улучшения звука. Такие аудиокарты особенно важны для геймерских ПК, мультимедийных систем и для обработки звука. Однако для профессиональной работы возможностей даже лучших встроенных решений может оказаться недостаточно.