У світі охолодження для комп'ютерів існує кілька основних типів систем. Класичні вентилятори підходять для видалення гарячого повітря з корпусу, але менш ефективні для охолодження окремих компонентів. Вежеві кулери мають складну конструкцію з вентиляторів і радіаторів, що забезпечує хорошу продуктивність, але потребують простору в корпусі. Боксові кулери постачаються разом із процесорами й забезпечують базове охолодження, але можуть бути громіздкими. Водяне охолодження відрізняється високою ефективністю, забезпечуючи кращу продуктивність у порівнянні з повітряними кулерами, але воно складніше в установці та дорожче. Радіатори – це прості й безшумні системи пасивного охолодження, які підходять для малопотужних компонентів. Комплекти СРО дозволяють користувачам збирати власні системи водяного охолодження, що цінуються серед ентузіастів моддінгу.

Системи охолодження зазвичай призначені для центральних процесорів і корпусів комп'ютера. Хоча існують також моделі для відеокарт, оперативної пам'яті (RAM) і жорстких дисків, такі рішення зустрічаються рідко. Більшість сучасних графічних адаптерів оснащуються власними кулерами, що забезпечують достатнє охолодження. Для інших компонентів додаткові системи охолодження потрібні лише у специфічних умовах. Тому найбільш поширені рішення на ринку – це охолодження для процесорів або корпусів комп'ютера, що відповідає основним потребам збірки.

Повітряне охолодження — це найпоширеніший метод, при якому вентилятори обдувають гарячі компоненти, видаляючи тепло назовні. Воно просте в установці та доступне за ціною, однак може бути не таким ефективним для потужних систем. Водяне охолодження забезпечує кращу тепловіддачу за рахунок циркуляції рідини через спеціальні радіатори. Така система ефективніше охолоджує компоненти, але складніша в обслуговуванні і дорожча. Пасивне охолодження не використовує вентиляторів чи рідини, покладаючись на теплообмін через радіатори. Це рішення ідеально підходить для безшумної роботи, але підходить лише для менш потужних систем.

Максимальний TDP (Thermal Design Power) — це кількість тепла, яке система охолодження може відвести від компонента, що обслуговується. Для стабільної роботи важливо, щоб TDP охолоджувача не був нижче тепловиділення самого компонента, і бажано мати запас у 20-25%. Це забезпечить додаткову надійність у разі підвищених навантажень або засмічення корпусу. Чим більше запас TDP, тим краще, проте це впливає на ціну, розміри та енергоспоживання системи охолодження. Тому не завжди доцільно обирати охолоджувачі з максимальним TDP.

Висота системи охолодження процесора — ключовий параметр, що визначає сумісність кулера з корпусом. Цей показник вимірюється від основи підкладки до верхнього краю кулера. При виборі варто враховувати напрямок повітряного потоку: моделі з боковим видуванням зазвичай вищі, ніж з нижнім, оскільки при першому важливий діаметр вентилятора, а при другому — товщина радіатора. Високі кулери, як правило, мають кращу продуктивність, але потребують більше місця і коштують дорожче.

Вежеві кулери складаються з одного або кількох вентиляторів, теплових трубок та радіаторів, розташованих вертикально, утворюючи своєрідну вежу. Вони ефективні для охолодження потужних процесорів, але їхня висота може ускладнювати встановлення у деяких корпусах. Водночас кулери з горизонтальною конструкцією (Top Flow) забезпечують кращий розподіл повітря, охолоджуючи не лише процесор, але й інші компоненти системи. Такий варіант підходить для зниження загальної температури всередині корпусу, особливо у компактних системах.

Діаметр вентилятора в системі охолодження визначає його ефективність. Великі вентилятори створюють потужний повітряний потік при низьких обертах, що знижує рівень шуму. Однак вони займають більше місця та коштують дорожче. У деяких випадках оптимальним рішенням може бути один великий вентилятор, а в інших — кілька менших, залежно від завдань і розміру корпусу. Важливо враховувати, що всі вентилятори в одній системі, зазвичай, мають однаковий діаметр для збалансованої роботи охолодження.